تتكون العين من ثلاث طبقات وهي: الزيوت الدهنية، والسائل المائي، والمخاط، هذه المركبات تُساعد في بقاء العين رطبة ونقية، ووجود أي مشكلة في أي طبقة تُسبب الجفاف.

انخفاض إنتاج الدموع
يحدث جفاف العين في هذه الحالة عندما لا تستطيع العين إنتاج السائل المائي بكمية كافية، وتُسمى هذه المشكلة بالتهاب القرنية والملتحمة الجافة (Keratoconjunctivitis sicca)، ومن أهم أسبابها:

تقدم السن.
بعض الظروف الصحية، مثل: متلازمة شوغرن (Sjogren’s syndrome)، وأمراض العيون التحسسية، والتهاب المفاصل الروماتويدي، والذئبة، واضطرابات الغدة الدرقية، ونقص فيتامين أ.
استخدام بعض أنواع الأدوية، مثل: أدوية التحسس، وأدوية الاحتقان، والهرمونات، وأدوية الاكتئاب، وبعض أنواع أدوية ارتفاع ضغط الدم.
حساسية عصب القرنية الناتج عن استخدام العدسات اللاصقة، وجراحة العين بالليزر.
زيادة تبخر الدموع
يحدث ذلك عند انسداد القناة الزيتية الموجودة على حافة الجفون تبعًا للأسباب الآتية:

التهاب جفن العين الخلفي (Posterior blepharitis).
قلة رمش العين، ويحدث ذلك في الظروف الآتية: مرض باركنسون، والاندماج في القيادة أو القراءة، والجلوس على جهاز الحاسوب.
مشاكل في الجفن، مثل: وجود جفن يتجه للخارج، أو وجود جفن يتجه للداخل.
حساسية العين.
المواد الحافظة الموجودة في القطرات.
الرياح، أو الدخان، أو الهواء الجاف.
نقص في فيتامين أ.
يُمكن وجود أكثر من مسبب لجفاف العين في آنٍ واحد.